Российский
император с 1825. Когда у цесаревича Павла родился
третий сын, Николай, императрица Екатерина
сказала приближенным: «Судя по необыкновенной
его силе, он предназначен царствовать, несмотря
на то, что у него есть два старших брата».
Младенец действительно впечатлял: ростом 1 аршин
(71,1 см), руки как у взрослой женщины, кричал басом.
Никто всерьез не предполагал, что Николай станет
императором. Но внезапная смерть Александра I,
отказ от престола другого брата Константина
открыли Николаю дорогу к трону. В нем русское
самодержавие воплотилось во всей чистоте и
неприглядных крайностях. Он был деспот и по
натуре, и по привычкам. Никто ни в чем не смел
соперничать с Николаем и все должны были
преклоняться и трепетать перед ним. Это
порождало ложь, угодничество и лицемерие,
которые усугублялись крайней злопамятностью и
жестокостью императора. Во всех учреждениях и
университетах господствовали казарменные
порядки. За малейшее непослушание чиновники
отправлялись в тюрьму, а студенты - в солдаты.
Герцен, видевший императора в день его коронации:
«Он был красив, но красота его обдавала холодом...
Лоб, быстро бегущий назад, нижняя челюсть,
развитая за счет черепа, выражали непреклонную
волю и слабую мысль, больше жестокости, нежели
чувственности. Но главное - глаза, без всякой
теплоты, без всякого милосердия, зимние глаза». |
