Российская
императрица с 1725, вторая жена Петра I. Марта
Скавронская родилась в семье литовского или
латышского крестьянина и в 18 лет вышла замуж за
шведского драгуна Рабе. Когда в 1702 крепость
Мариенбург (около современного латвийского
города Алуксне) была взята русскими войсками,
она, переходя из рук в руки, оказалась у
Меншикова. Красивую и бойкую Марту приметил Петр
I и в 1703 поселил в селе Преображенское. Там она
приняла православие и имя Екатерина Алексеевна и
вскоре приобрела огромное влияние на Петра.
В 1711 Екатерина сопровождала царя в турецком
походе, где оказала неоценимую услугу России.
Русская армия на Пруте была окружена турецкими
войсками. У Петра было два выхода: сдаться или
погибнуть. Екатерина предложила ссоблазнить
визиря дорогими подарками и отдала все свои
драгоценности. Алчный визирь согласился на
легкие для России мирные условия.
Неудивительно, что Петр видел в Екатерине
достойную преемницу и в 1712 вступил с ней в брак.
Но роман супруги с камер-юнкером Монсом нанес
Петру страшный удар. Монса казнили, а царь
жестоко отомстил жене - повез смотреть на
отрубленную голову любовника. Екатерина
сохранила удивительное присутствие духа, даже не
побледнев. Казнив фаворита, Петр разорвал
завещание, по которому престол переходил к
Екатерине. Но Екатерина после смерти Петра I
привлекла подарками и посулами на свою сторону
гвардию и стала императрицей.
Ее царствование было коротким: всего два года.
Первейшим лицом при ней был князь Меншиков.
Императрица учредила Верховный Тайный Совет и
тем самым свела на нет сенат. У нее не было ни
образования, ни опыта, ни охоты ею заниматься.
Оставалась лишь одна долго сдерживаемая страсть
к наслаждениям. Которая и свела ее в могилу
спустя неполных два года.
После смерти Екатерины I императорский престол в
России перешел к малолетнему внуку Петра I Петру
II (сыну царевича Алексея и Софьи Шарлотты
Вольфенбюттельской). |
