Римская
богиня домашнего очага, соответствовала
греческой Гестии, которая почиталась в каждом
доме, а также официально - в храме на Римском
форуме; в нем поддерживался огонь, который, по
преданию, был принесен из Трои, и
который запрещалось выносить. До конца
четвертого века н.э. за огнем смотрели Девы
Весталки, служительницы, число которых в
исторические времена было шесть, и которые
служили тридцать лет под контролем верховного
жреца. Карой для них, если они теряли
девственность, было сожжение живьем; такой
случай известен во времена Домицианта.
Вообще же весталки окружались большим почетом и
пользовались многими привилегиями. Гестия-Веста
почти не персонифицировалась ни в какие времена,
оставаясь древним символом огня как источника
жизни, а очаг символизировал личную
безопасность, как это было во всех примитивных
обществах. Общественный культ Весты возможно
вырос из убеждения, что царский очаг имел
особенную жизненную важность для его народа. |
