Настоящие
имя и фамилия - Элеонора Фейган. Джазовая певица,
оценивающаяся критикой как непревзойденная
вокалистка и стилист, которую дал джаз 1930-х. Ее
кумирами в детстве были Бесси Смит и Луи
Армстронг, тогда же ее прозвали Билли, так как она
любила подражать кинозвезде Билли Дав. После
развода родителей она бедствовала вместе с
матерью, а в десять лет жизнь обернулась кошмаром
после изнасилования, когда ее обвинили в
провоцировании насильника и отправили в
исправительное учреждение. В конце 20-х она начала
выступать как певица в Гарлеме, где ее и услышал в
1933 Джон Хэммонд, открывший многих замечательных
музыкантов. Переехав вместе с матерью в Нью-Йорк,
она начала петь в маленьких гарлемских ночных
клубах и даже записала несколько композиций с
Бенни Гудмэном и Дюком Эллингтоном. Но настоящий
успех и признание пришли к ней только после серии
записей, сделанных в 1935-1939 с пианистом Тедди
Уилсоном и его оркестром. Во всех последующих
записях ей аккомпанировали самые знаменитые
инструменталисты того времени, но среди лучших
ее записей те, которые сделаны с саксофонистом
Лестером Янгом. Увлечение героином и алкоголем
серьезно осложняло ее музыкальную карьеру и
несложившуюся личную жизнь. Год она была
вынуждена провести в заключении, после чего ей
запретили выступать в клубах Нью-Йорка.
Последний раз она вышла на публику в июне 1959, на
своем сольном концерте в Нью-Йорке, а через
несколько дней была арестована на больничной
койке за владение героином и вскоре умерла от
передозировки наркотиков. Она была
непревзойденной исполнительницей песен,
окрашенных горечью. Самые знаменитые из них -
"Странный фрукт" (1939) о линчевании негров на
Юге и "Боже, благослови ребенка" (1941) - о
нищете - это одна из ее собственных композиций. |
