Урожденная
принцесса Софья Фредерика Августа
Анхальт-Цербстская, будущая императрица
Екатерина II. В 16 лет была выдана замуж за
цесаревича Петра Федоровича. Поселившись в
России, она обнаружила блестящий ум и сильную
волю. Жизнь с дурно воспитанным, ничтожным по
характеру мужем побудила ее замкнуться в себе и
заняться самообразованием. С восшествием мужа на
престол под именем Петра III ее положение ничуть
не улучшилось: император подвергал ее
оскорблениям и даже думал заключить ее в
монастырь. И среди окружающих все больше
усиливалось недовольство Петром, не скрывавшим
своих немецких симпатий, и росла симпатия к
скромной и пристойной супруге императора, всегда
старавшейся казаться православною и русской. В
результате заговора, во главе которого оказались
братья Орловы, Петр был свергнут, вскоре
скончался при неясных обстоятельствах, и
началось блестящее правление Екатерины. Главным
ее достоинством было умение выбирать
государственных мужей и пользоваться их
способностями. Если соратников Петра I назвали
"птенцы гнезда Петрова", то сподвижников
императрицы "стаей славной Екатерининских
орлов". Можно не вдаваться в подробности
правления Екатерины, для характеристики ее
времени достаточно перечислить окружавших ее
людей: это и упоминавшиеся уже пять братьев
Орловых, Потёмкин, полководцы Румянцев и Суворов,
адмиралы Ушаков и Спиридов, дипломаты
Безбородко, Панин, деятели искусства и науки
Державин, Новиков, Фонвизин, Щербатов, Кваренги,
Фальконе, Бортнянский, Эйлер, Ползунов и Кулибин.
А сколько имен еще не названо. Не зря еще при
жизни Екатерину назвали Великой. Лишь
бесконечную череду фаворитов ей ставили в упрек.
При Екатерине II были учреждены Российская и
медицинская коллегия, выработан первый общий
устав народных училищ, заведены больницы,
основаны воспитательные дома, введено
оспопрививание. Признавалась, что не понимает,
как можно провести день, не измарав хотя бы
одного листа бумаги. Писала детские сказки,
инструкции, политические памфлеты, пьесы,
записки, мемуары и даже переводила Плутарха. |
